Exploration, Erkundung, Erforschung von Datensätzen ist meist ergebnisoffen und erfordert eine interaktive Vorgehensweise. Der Analyst braucht Vorkenntnisse in Datenanalyse, und muss lernen die komplexe Software zu bedienen und die Visualisierung richtig zu deuten. Verwandte Begriffe sind: Exploratory data analysis, Visual Exploration.

Das Gegenteil ist representational visualization, auch illustrative visualization oder Infografiken, da geht es darum eine These zu veranschaulichen, oft verwendet in Präsentationen oder in Zeitschriften und Artikeln.

Bei den meisten Informationsvisualisierungen auf visualcomplexity handelt es sich eher um explorative Visualisierungen bzw. Interfaces, wobei es hier eher um eine Tendenz als um eine kategorische Trennung geht.

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